Пандемия - Страница 78

Лес был смешанный, заболоченный – меж лиственных и хвойных деревьев то и дело мелькали подернутые ряской топи. Проводник Антона мастерски обходил неприметные болотца, буреломы, выводя путника на неприметные тропинки и просеки. Кое-где виднелись покосившиеся столбы линии электропередачи, иногда сквозь наваленные в ураган деревья виднелись проселочные грунтовые дороги и заросшая кустарником двухпутная железнодорожная колея. Дважды встретились заброшенные маленькие деревни, производившие гнетущее впечатление. Покинутые даже животными, покосившиеся дома, опасно накренившийся как Пизанская башня, колодезный журавль. Все невыразимо тоскливое, одинокое…

Раздался громкий хруст в лесной чаще. Антон испуганно схватился за карабин, вглядываясь в кустарник.

– Пока ты со мной, животные тебя не тронут. Главное, не отставай. Оружием не тряси, оно тебе не нужно…- среагировал Алекс.

Антон недоверчиво посмотрел на него.

– У вас что, договор с животными?

Тот ухмыльнулся.

– Что-то вроде этого. Я не трогаю их, они не трогают меня…

Антон, шагая позади, недоверчиво изучал широченную спину проводника, ища насмешку в словах своего гида, но тот говорил серьезно. Кто же он такой на самом деле, этот Алекс? Только ли охотник и проводник? Внезапно Антон почувствовал, как в его душу начало закрадываться сомнение, подтачивавшее его, как червь яблоко. А не лучше ли было вместе с Павлом и растаманами отправиться на Коневец? Жили бы там в общине, держась друг друга? Стоило ли идти черт знает куда по бурелому, продираясь сквозь Черный лес, навстречу Бахаревке? Однако, с Алексом заговорить он не решался. Отмахали они уже много. Повернуть сейчас значило расписаться в собственной слабости. Алекс точно посчитает его слабаком, тютей.

А впереди… Что ж, возможно, военная база как раз то, что ему нужно. Безопасное защищенное место, вот там он и останется. Чего еще? Да, солдат из него фиговый, но больше ему деваться, похоже, некуда. Военные олицетворяли собой надежную опору, на которую можно было положиться, как он мог довериться своему отцу в старое время. Все будет хорошо, когда он доберется до РЛС… Именно это заставляло Антона молча продираться за ним по лесной чаще ветки, завалы деревьев и топи…

Часа через три Алекс неожиданно остановился как вкопанный. Антон, не успевший затормозить, налетел на него сзади. От удара тот даже не шелохнулся.

– Что случилось?

– Люди. Трое человек. Где-то недалеко. Километра два с лишним на юго-восток. Заблудились. Вооружены все трое. Аура у них нехорошая, не нравится мне. Но все-таки, помочь надо.

– Вы что, все это чувствуете? -изумился Антон.

– Пошли к ним. Посмотрим, кто такие.

Через полчаса быстрой ходьбы по густому лесу Левченко с проводником вышли на большую поляну и увидели заблудившихся. Людей было действительно трое – все с большими рюкзаками, в охотничьих жилетах-безрукавках, с ножами и флягами за поясом, с охотничьими карабинами, они устало полулежали, подложив под себя вещи.

Реакция у них была отменной – едва тихо захрустели ветки под ногой Левченко (Алекс шел бесшумно), как люди встревожились. Вскочили на ноги, сразу же увидев гостей. Через мгновение они держали путников под прицелами ружей. Антону не понравились их физиономии – небритые, наглые, самоувереннее, не оставлявшие сомнений в роде их занятий.

– Вы еще кто такие? Куда идете? – спросил один из них, державшийся увереннее и нахальнее остальных.

– На Бахаревку идем. Просто путники. – ответил Алекс, спокойно рассматривавший наставленное на него ружье.

– Какого черта вам там понадобилось?

– Не ваше дело. – проявил себя Левченко.

Главный кивнул одному из спутников, коренастому блондину.

– Рома, оружие у них забери. От греха подальше.

Тот подошел, отобрал винтовки у путников.

– Как тебя зовут? – спросил вожак следопыта.

– Я проводник. Алекс.

– Леса, значит, знаешь? – заинтересованно приглядывался к нему главный.

– Конечно. – все так же спокойно отвечал богатырь.

– Слушай, проводник. Нам в Новгород надо попасть. Заплутали в лесу этом чертовом, вроде шли по компасу и карте, да заблудились вконец. Никак не можем на тропу выйти. Заплатим хорошо, если возьмешься нам довести. Бартером.

– Похоже, у меня нет выбора… – пожал плечами Алекс.

– Правильно понимаешь. Мне нравятся люди, которые ловят на лету. – оскалился вожак.

– Разве в Новгороде есть люди? – встрял Антон.

– Мало, но есть. Не твое дело.

Алекс пожал мощными плечами.

– Хорошо. Мы все равно идем на юг. Это по пути. А в качестве оплаты я беру оружие.

– Вот и договорились… – все трое расслабились, опустили вниз винтовки. Переглянулись с облегчением.

– Ну, чего ждешь? Потопали.

– Ружья свои уберите. Никто на вас не нападет. Лесу не нравятся проявления открытой агрессии.

Троица расхохоталась во все горло.

– Ты нас не уважаешь? Держишь за полных кретинов? Может, еще скажешь, тебе оружие сдать? – подал голос один из них, чернявый невысокий брюнет с открыто плескавшимся в серых глазах презрением и плохо скрываемой злобой.

– Мне ваши винтовки не нужны. Но послушайтесь совета, уберите их.

– Заканчивай трепаться, проводник! – зло прикрикнул главный, начавший терять терпение. – Время идет, а мы все еще здесь! Шагай…

– Хотя бы, как вас звать-величать?

Главный окинул его презрительным взглядом.

– Меньше знаешь, крепче спишь, охотник. Твое дело- довести на до города, и большего тебе знать необязательно. Впрочем, можешь звать меня Митяем.

Алекс равнодушно повернулся к ним спиной и заложив пальцы за лямки рюкзака, отправился в чащу леса. Троица отмороозков, не пожелавших представиться, зашагала в хвосте группы.